台風が来る前、9/8は幕張の海浜公園へレッドブルエアレースを見に行ってました。
台風来る予報だったので、チケットは当日券を買い。
一瞬雨がざあっと降ったけど、それ以外は雲がちょうどよく太陽を遮り、予想したほど高気温にならず、この時期にしては過ごしやすかった。
だがしかし！！
まさかのラウンド14敗退…
今年でエアレース自体が終了、この千葉が最終レース。
優勝とは言わずとも表彰台くらいは…と期待していたので愕然。
いや、まだだ。
ファステストルーザー枠が残ってる！（敗者の中で最速だった人はラウンド8に進める）
けれど正直タイムは微妙だった。
前日のプラクティスで出てるタイムより遅かった。
とはいえ、前日とは天候がだいぶ違って条件が違う。
祈るような気持ちで後続のレースを見る。
レースが終わるたび、ビジョンやアプリでタイムを確認して、「大丈夫、残った！」
あと〇レース、と終わるたびにドキドキする。
7レース目の中継では木更津のハンガーに戻った室屋選手が映し出される。
その表情は「無」に見えた。
だってもう、運を天に任せるしかない。
7レース二機目が終了しタイムがーーー！！
僅差で室屋選手がファステストルーザー、ラウンド8へ！！
中継の室屋選手も大きく息を吐き出し、次のレースへ気分気持ちを切り替えたように見えた。
ここ数年、レースを見てきて知ってる。
こういう時の室屋選手は強い、と。
ラウンド8も勝ち上がりファイナル4！
ラウンド14で年間ポイントを争うソンカ選手が敗退したこともあり、室屋選手が優勝してホール選手が4位だった場合のみ年間優勝が可能。
室屋選手は二番手で飛び、三番手が終了時点でトップ。
最終四番手はマット・ホール選手…！
フライトを終え、タイム！
室屋選手の方が早い！！千葉優勝！！
会場は物凄く沸いた。
ホール選手のタイムは？順位は？
ホール選手3位！
1ポイント差で室屋選手年間優勝は逃すーーー！！
いやしかし、まさかの敗退から這い上がり優勝って。
地元で。
エアレース最終で。
物凄くエキサイティングだった。
あんなに大声出して喜んだのも初めてじゃないか？
こんなにこんなに楽しいレッドブルエアレースが、今年限りで終了…
残念過ぎる。
形をかえてもいいから、またやってくれないものだろうか。
切に願っている。
